Trama dell’opera

Atto I

Grand’antro in riva al mare. È l’alba, Gonzalvo e i corsari celebrano la loro vita di rapine e avventure. Giunge su una nave Giovanni, che reca un messaggio per Corrado. Il pascià Seid sta preparando un’incursione contro i corsari, occorre prevenirlo attaccando per primi.
Gabinetto riccamente, e bizzarramente adornato delle prede del Corsaro, e destinato a Medora. La fanciulla proclama la propria infelicità, credendo di non essere amata da Corrado. Questi, al contrario, le apre il cuore, gettandola al contempo nello sconforto con l’annuncio dell’imminente partenza.
Isola dei turchi. Sala del consiglio. Seid e i suoi uomini inneggiano all’imminente vittoria contro i corsari.
Gran sala nel palazzo di Seid. Schiave turche esaltano l’amore e il piacere, mentre le almee intrecciano liete danze. Entra Gulnara, che rifiuta gli omaggi dell’odiato Seid e ricorda invece il giorno in cui s’imbatté in un giovane corsaro: da allora pensa sempre a lui. Giunge Seid, che ammette al suo cospetto uno schiavo fuggito dall’isola dei corsari (in realtà Corrado sotto mentite spoglie). Rapito dai pirati colla famiglia, costui è riuscito a evadere, ma cova il desiderio di vendicarsi. Seid lo rassicura, il momento della riscossa è vicino. I due uomini pregustano il prossimo trionfo, mentre Gulnara implora invano pietà per l’amato corsaro. Ma ecco che un incendio divampa tra le navi. Corrado si toglie barba e travestimento e chiama gli uomini a raccolta. Mentre il pascià si dà alla fuga, Corrado e i suoi corrono in soccorso delle donne prigioniere dell’harem in fiamme. Seid torna coi soldati e, cogliendo alla sprovvista i corsari, li cattura, promettendo vendetta.

Atto II

L’antro nell’isola dei corsari. Gonzalvo, fuggito da Corone, ha recato la notizia della prossima morte di Corrado. Una spedizione partirà alla sua salvezza e la guiderà Medora.
Sala turca. Seid, inorgoglito della vittoria, ricusa a Gulnara la vita di Corrado.
Sala. Seid propone a Corrado di commutargli la pena di morte in schiavitù, se il corsaro gli rivelerà il nascondiglio dei suoi tesori. Corrado rifiuta e viene condannato al patibolo. Medora si slancia accanto a lui e chiede di morire al suo posto. Seid, invaghitosi della donna, la corteggia, ma lei rifiuta sdegnosamente ogni profferta. Rimasta sola, Gulnara affida un messaggio alla schiava Zoe affinché lo rechi ai corsari: vi è segnato il sentiero che conduce alla prigione di Corrado.
Interno di una stanza sotterranea in riva al mare. I corsari attendono tranquilli la morte. Corrado è tormentato da un incubo: mentre infuria una tempesta va in cerca di Medora e la trova morta. Gonzalvo con altri uomini penetra nel carcere e libera i compagni. Una nuova battaglia li aspetta.
Sala. Mentre Seid si dispera per il rifiuto di Medora, giungono rumori di battaglia. I soldati lo avvertono del nuovo assalto corsaro. Il pascià decide di uccidere Medora per vendicarsi di Corrado.
Gran sala turca con vista della baia. Medora è morta, ma Giovanni l’ha vendicata trucidando Seid. Corrado, disperato, vorrebbe suicidarsi, ma Gulnara riesce a convincerlo a partire con lei verso una nuova vita: insieme piangeranno Medora. Corrado cede isola e tesori ai suoi uomini e si allontana con Gulnara a bordo di una nave. I corsari corrono a far strage dei musulmani.

(inizio pagina)